Os adeptos, ansiosos por ser campeões naquela época, trocavam nomes e tácticas nas conversas de café. Todas as expectativas estavam no “11 final”. Será que o treinador teria algum “truque” para aquela noite?

Que “coelhos” teria Jesus, o treinador, na cartola? E que “truques de magia” esperamos que Jesus, o Filho de Deus, nos apresente?

Às vezes tenho a sensação que procuramos Jesus apenas pelos “truques”, os benefícios que Ele eventualmente nos possa trazer... e é certo que muitas são as bênçãos inerentes ao facto de Lhe rendermos totalmente a nossa vida.

O que questiono é se somos (ou não?) uma espécie de “assistentes de bancada”, à espera que Ele nos “entretenha” com um milagre aqui, um efeito estrondoso ali, um “jeitinho” acolá... Somos ávidos por VER mais do que por confiar. Gostamos de sensações e emoções... e elas fazem parte de nós, sem dúvida, mas viver com Jesus é mais do que isso. Muito mais.

Nas ocasiões em que os milagres não surgirem de rajada na vida, será que ainda assim vamos aplaudir o Rei dos reis? Ou destronamos o Seu nome com um coração mimado, de filhos ingratos pelo que Ele fez no nosso lugar – morreu na nossa vez?

Quando tudo à nossa volta se resume a deserto, solidão, caos e sofrimento, continuamos a afirmar-nos adeptos incondicionais, prontos a viver e a dar a vida por Ele, independentemente do momento arrasador que estamos a passar? Ou desertamos, ávidos de uma solução instantânea, à nossa maneira, e, por isso, à nossa medida – imperfeita e limitada?

Tenho visto os milagres de Jesus na minha vida muitas vezes... não sei quantas vezes Ele agiu incógnito, enquanto os meus olhos estavam colocados no palco da previsibilidade. Sei que Ele me ama e é O único digno de toda a minha confiança, mesmo que não O veja, não O sinta, nem O ouça.

Quando conhecemos Jesus na intimidade não somos intimidados pela Sua aparente inércia. Temos uma Carta de Amor inabalável, que alimenta a nossa esperança. Essa Carta é a Palavra de Deus, assinada com o sangue de Cristo. Sangue que regista, sem quaisquer dúvidas, o valor que temos para Deus.

“Jesus morreu por aqueles que O mataram” (pastor Carlos Fontes). Antes de eu me virar para Jesus já Ele tinha os braços abertos para mim. Perante essa prova não preciso de mais nada – mesmo que ainda assim, Ele me surpreenda com tudo o que eu preciso, quando e como preciso – eu tenho a prova de que, aconteça o que acontecer, a minha vida está segura.

“Onde há amor não há medo. Na verdade, o perfeito amor elimina toda a espécie de receio, porque o medo traz consigo a ideia de culpa, e mostra que não estamos absolutamente convencidos de que ele [Jesus] nos ama perfeitamente. A verdade é que nós o amamos porque ele nos amou primeiro.” (1 João 4:18-19, versão “O Livro”)

Ana Ramalho

Título: Manchete do jornal A Bola, 26 de Março de 2010

Quando vi este slogan a publicitar uma serie bem conhecida, lembrei-me da última vez que troquei de telemóvel. Levei algum tempo a decidir. Haviam duas cores no modelo que mais me agradava... mas não sabia bem se ia para o preto e azul, se para o preto e rosa. Bem, acabei por ficar “do lado” do segundo!

Não sei se isto só se passa comigo (rapazes, nada de começar a dizer que é coisa de miúdas, ok?), mas às vezes levo muito tempo para decidir, quando o assunto são coisas: roupa, sapatos, canetas, cadernos, livros, agendas, a foto do ambiente de trabalho do computador... enfim.

Há mil e uma coisas que precisas decidir todos os dias – quer te apercebas disso ou não. Muitas são escolhas simples, mas nem todas! Escolher o curso a tirar, a pessoa com quem casar (porque o namoro é o projecto do casamento), por exemplo, são decisões que não podem ser feitas de qualquer maneira, só numa de “segue o que sentes”.

Mas, sabes, há uma decisão que é muito mais importante do que todas essas... Não estou a falar de rivalidades, nem na TV nem entre o teu grupo de amigos, ou grupos do bairro que querem dominar sobre os outros... Tu precisas decidir se estás do lado de Deus ou não.

“Mas claro que sim! Eu vou à Escola Dominical desde o tempo em que usava fraldas!”, alguém pode dizer. Ou então “Deus? Isso é para betinhos!!!”. A outra desculpa poderá ser “Não quero nada com Deus. Já estive na igreja, mas não foi como eu queria”.

Não basta teres rótulo de cristão, ou saberes todos os versículos-chave na Escola Dominical (embora isto seja importante). O que quero que penses é se realmente já entregaste a Deus tudo o que és, tens e virás a ter, para que Ele seja como um Rei, não de um pais, mas do teu coração – vontade, sentimentos, atitudes. Será que isso é uma verdade quando olhas para dentro de ti? Ou vives apenas de uma aparência cristã?

Às vezes pensamos que porque a vida até nos corre bem, estamos bem com Deus... mas será mesmo assim? Se vives sem pedir a opinião a Deus sobre as decisões da tua vida, se achas que a Bíblia é boa só para aquilo que te convém e vives na igreja quando e como te apetece, talvez te estejas a enganar a ti mesmo ao pensar que estás “do lado de Deus”.

Se não estamos do lado de Deus, estamos por conta própria. Quando estamos do lado de Deus, sabemos que Ele nos protege e ajuda... Todos – mesmo os que vão à igreja desde pequenos – devem perceber que erramos de tal maneira que precisámos que alguém morresse injustamente para que possamos ser perdoados.   

Se quiseres, podes mudar de vida. Começa por assumir que precisas de Jesus, assume aquilo que tens feito (ou não tens feito) que magoa o coração amoroso de Deus... e tem a coragem de inverter a tua marcha.

“Escolham o amar o Senhor vosso Deus, o obedecer-lhe, o depender dele, porque ele é a vossa vida, ele é o prolongamento dos vossos dias.” (Deuteronómio 30:20a; Versão “O Livro”)

“Mostra de que lado estás”. Experimenta Jesus!

Ana Ramalho

É uma forma de crescermos diariamente na área de trabalho com adolescentes e jovens, pois tem a partilha por parte de alguns veteranos no ministério de pensamentos, dicas práticas, experiências e alertas importantes.

Além disso, o próprio site congrega num só espaço virtual diversas ferramentas, eventos e oportunidades para quem está envolvido na evangelização, discipulado e coaching da nova geração.

Está em inglês mas é acessível. Tem vários recursos gratuitos e ideias inspitradoras.

A comparação é extremamente interessante e, concordemos ou não com tudo o que tem e/ou representa, deve fazer-nos reflectir na forma como estamos a interagir com as pessoas que nos visitam, e como estamos (ou não) a educar as nossas igrejas locais. Está em inglês.

Capítulo introdutório do Seminário "Estratégias e meios de Evangelização - Media, Marketing e Igreja", realizado no âmbito da 1ª Conferência Nacional de Evangelismo da CADP, MEIBAD, Fanhões, 5 de Junho de 2010.

1 - Pressupostos

A questão da evangelização através dos meios de comunicação é mais do que um assunto estanque, um compartimento nas várias actividades promovidas pela igreja. Para sermos efectivos nesse aspectos é essencial pensar em alguns pressupostos, algumas bases que suportam a comunicação evangelística, quer seja pela internet, por revistas ou folhetos.

 a) “Pré-evangelização”

Conhecer a sociedade em que estamos inseridos Antes de procurar fazer campanhas ou pensar em publicidade, como igreja local, precisamos conhecer a sociedade em que estamos inseridos: modo de ver a vida, hábitos, comportamentos, “tribos”, etc. Precisamos conhecer quem queremos alcançar, primeiro, para depois sabermos quais os meios a utilizar. Ou seja,  é necessário termos resposta para algumas questões básicas. Como é o tecido social do concelho/freguesias que desejamos evangelizar? Quais as lacunas em termos sociais que a igreja pode preencher, sendo sal e luz na comunidade? Quem são os grupos etários ou sociais que nos rodeiam e são o nosso “campo”?

Criar uma cultura de igreja que receba, discipule e integre essas pessoas Depois, há um trabalho interno. É necessário criar uma cultura de igreja que receba, discipule e integre essas pessoas. As melhores campanhas podem encher as Casas de Oração, mas as piores atitudes podem facilmente esvaziá-las.  Assim, antes de “nascerem” os novos filhos de Deus, precisamos orar, ensinar e agir por forma a que seja clara e intencional a criação de uma igreja de bases neo-testamentárias, cujo coração tenha compaixão pelos perdidos e aceitação, tendo em vista o processo de Deus na história de cada “bebé” espiritual. Os “irmãos mais velhos” devem estar prontos para ajudar no discipulado dos “mais novos”. De outra forma, temos apenas um evento e não um processo.

b) Comunicação como um todo

Tudo na igreja comunica alguma coisa. As pessoas olham para a igreja como um todo. Ou seja, onde quer que a igreja esteja, ela está a passar uma mensagem para a comunidade, mesmo que não tenha nenhum tipo de estratégia de comunicação intencional. O logótipo, a montra, o slogan, o estilo de música, a decoração, o sorriso das pessoas, a simpatia, a linguagem, etc. – tudo passa algum tipo de mensagem. Quando evangelizamos utilizando os meios de comunicação precisamos ter em conta estes aspectos.

Falar a linguagem das pessoas que queremos atingir. Se formos enviados como missionários para uma comunidade na Índia, teremos que aprender a falar o seu dialecto. O mesmo sucede quando queremos falar em português para os portugueses, mas vai além da língua! O significado de palavras como “salvação”, “redenção”, “pecado” pode ser claro para as nossas comunidades cristãs, porque faz parte da sua cultura. O mesmo se passa com episódios bíblicos e personagens que facilmente identificamos pelo nome... mas as pessoas que queremos alcançar estão cada vez mais longe de ter algum tipo de cultura cristã. Assim, precisamos falar dos conceitos teológicos que se referem à decisão para Cristo, mas explicar o que é que isso significa, em palavras e exemplos que sejam claros para as pessoas que não conhecem a Bíblia como nós.

c) Marketing[1]

Incoerência “imagem” VS realidade. Não podemos ser incoerentes, nem criar falsas expectativas. Se temos uma comunidade simples e familiar, a nossa comunicação tem que transparecer isso. Se a cultura da igreja é mais sofisticada e envolve muitos meios multimédia, a mesma coisa. Ao ver um folheto, um site ou ler um artigo quem somos como igreja local deve estar espelhado. É sempre possível fazer uma comunicação eficaz, dando ênfase às qualidades e potencial da comunidade de crentes que representamos.Para tal, é necessário fazermos uma avaliação de quem somos e onde queremos chegar, para definir uma estratégia global de comunicação que, mesmo sendo simples, seja eficaz e um meio de fazer Cristo e a Sua igreja conhecidos.

Marketing sem relação = Frustração. Richard Reising, um perito em marketing religioso disse “Quando a igreja faz marketing sem ter relacionamentos com as pessoas é como preparar-se com todo o cuidado para um encontro romântico, mas não ter par". As nossas comunidades de crentes precisam voltar a ter paixão pelo evangelismo pessoal, pela presença e relacionamento com os outros, com a mesma compaixão e interesse que a igreja nascente tinha. Como líderes, devemos ter o exemplo também nesta área - relacionamento e evangelização pessoal. Jesus é o nosso exemplo!

Antes de qualquer estudo, plano ou programa, precisamos buscar a Deus, estarmos constantemente focados n’Ele. A dependência de Deus e do Seu Espírito é necessária desde a estratégia à concepção. Toda a técnica e conhecimento humano sem a orientação e operação de Deus leva à frustração. Como alguém disse “Nós fazemos o possível, Deus faz o impossível”.

Não há receitas “mágicas”, mas princípios, linhas de orientação que devemos ter inspirados na Palavra de Deus e em pessoas que Ele tem capacitado na área de estratégia, evangelização e liderança. Tendo como base estes princípios iremos agora entrar em áreas mais específicas da estratégia, evangelização e comunicação.

Ana Ramalho

Entrou no consultório com um sorriso de orelha a orelha. Roupa impecável. Olhar comprometido. Gracejar estudado mas pouco convincente, como se estivesse a querer apenas fazer tempo e sair dali depressa.

Depois de uma breve conversa, observei aquele paciente com todo o cuidado. Exames, análises e histórico clínico vistos ao pormenor ditaram o diagnóstico sincero: “Está com um problema cardíaco e parece grave. Precisa de ir ao cardiologista com urgência”.

“Problema? Eu? Não...” disse. “Mas não sente uma dor no peito? Não tem problemas respiratórios frequentes?” perguntei. A resposta foi desconcertante “Isso não é grave. Não tive nenhum ataque cardíaco.” Ainda sem acreditar no que ouvia, reformulei “Mas se os seus exames apontam para um problema no coração... já pensou que pode estar a por em perigo a sua vida?” E o discurso não mudou “Não... Comigo? Nunca! Está tudo bem, senhor Doutor!”

O pior doente é aquele que, mesmo a morrer, nega o diagnóstico. Prefere apodrecer na sua teimosia a enfrentar o bloco operatório, a dieta, a medicação... e pior do que isto, é quando do médico é Deus e a doença são os nossos pecados.

O Médico dos Médicos, que cura o corpo, quer antes de tudo curar a alma de cada homem, de cada mulher. Deus conhece-nos profundamente. Afinal, Ele criou-nos e sabe que estilo de vida moral, físico e psicológico é mais saudável para nós.

Quando entramos no Seu consultório, tenhamos o bom senso de escutar o Seu diagnóstico, fazer a dieta necessária, tomar a medicação correcta. Há problemas que só Ele consegue resolver com o toque cirúrgico da Sua Palavra, que mesmo quando nos fere é para operar mudança e crescimento, para nos aperfeiçoar em amor.

Se desejamos viver à nossa maneira, e rasgamos na prática a receita médica, evitando aplicar à nossa vida a Palavra de Deus, achando-nos acima de tudo e de todos, perfeitamente intocáveis, como se fossemos detentores de toda a verdade, qual será o nosso destino?

Caminhamos para a decadência ao fazermos uma auto-medicação moral e espiritual ajustada às nossas conveniências ou permitimos que o diagnóstico amoroso de Deus nos confronte para nos dar vida?

Ao pensar no tema, um jovem universitário afirmou “Assumir a doença é o mesmo que dizer que precisamos de ajuda.... Numa sociedade auto-suficiente a dependência é impensável!” (Eliézer Correia). O facto é que esta independência é tão ou mais perigosa que renegarmos a ajuda dos médicos quando o problema é a nossa saúde. Precisamos dos outros. Precisamos de Deus.

Em vez de vivermos orgulhosamente sós, numa falsa independência, numa concretização efémera, entretidos com a sedução do erro camuflado, talvez tenhamos que nos render e arrepender de estarmos a levar um estilo de vida que renega o plano de saúde total de Deus para o homem.

O arrependimento é um acto de coragem num mundo que se esmera por viver ilusoriamente emancipado. É mudar de direcção assumidamente e estabelecer um compromisso de seguir Cristo aconteça o que acontecer.

“Mas Jesus, que os ouvira, respondeu: Porque não são os que têm saúde que precisam de médico, são os doentes. Têm de aprender o que significa esta passagem das Escrituras: Mais do que os vossos sacrifícios, quero provas da vossa bondade. Eu vim a este mundo para chamar os pecadores para que se voltem para Deus. Não vim para os que já se consideram a si próprios bons.” (Mateus 9:12-13, versão “O Livro”)

Ana Ramalho

Muito do que escrevo é reflexo do que vivo, do que experimento. Há um ano e meio despoletou-se um processo quase metamorfósico na minha vida, em termos profissionais, ministeriais e eclesiásticos.

O facto de ter mudado de uma igreja média de província para uma pequena congregação de bairro na Capital teve um impacto em muitas áreas da vida e também no modo como hoje encaro o conceito de “igreja”.

Sem mais demoras, o ambiente familiar de uma congregação pequena (com assistência a rondar as 20 a 35 pessoas), permite mais facilmente a interacção e acompanhamento daqueles a quem, mais do que apenas intitular, devemos tratar por irmãos.

Não defendo tanto o método, pois este pode variar (basta olhar para a igreja do Novo Testamento), mas o princípio bíblico de igreja como família. “Mas vocês são uma família escolhida por Deus...” (1 Pedro 2:9a); “E assim vocês, gentios, já não são mais estranhos perante Deus, mas membros da família de Deus...” (Efésios 2:19a).

Quando falo em congregações pequenas não quero de modo algum dizer que devemos ficar agarrados ao conceito de manutenção. O Reino de Deus precisa e deve crescer, por intermédio da igreja. No entanto, precisamos usar estratégias e métodos que nos permitam não perder o sentido de corpo, de entreajuda, que supostamente teremos como família de Deus.

Numa sociedade solitária e cada vez mais “eu”soldada, este aspecto de cooperação e estímulo mútuo devem brilhar mais do que nunca nas nossas comunidades, como “a cidade edificada sobre o monte”. A sociedade procura, a igreja tem, e como deve ser!

A igreja deve ser uma família que respeita as diferentes características dos vários filhos, usando essa complementaridade para o seu crescimento (Efésios 4:1-16). Uma família que festeja a maternidade dia a dia, cada vez que uma nova pessoa se torna filho de Deus (Lucas 15:22-24). Uma comunidade que recebe e acompanha os bebés no seu desenvolvimento e crescimento. Onde os que caem são ajudados a levantar-se e a regressar ao bom caminho, mesmo quando é necessário nos confrontarmos uns aos outros (Gálatas 6:1-5).

Nesta família somos ensinados a viver de forma a agradar ao nosso Pai amoroso (1 Coríntios 10:31), e a ter um coração agradecido pela graça que o nosso irmão mais velho, Jesus, demonstrou ao tomar o nosso lugar na cruz “Nós que fomos purificados por Jesus temos agora o mesmo Pai que ele. E é por isso que ele não se envergonha em nos chamar seus irmãos” (Hebreus 2:11-12a). Uma família que cresce sem perder os laços de amor que formam o seu ADN (João 13:35).

Uma igreja pode ser pequena na dimensão, mas grande na visão. Nada grande começou grande, mas sempre pequeno. A própria humanidade começou com 2 e foi-se multiplicando. Como costumo dizer, “Começar pequeno, sonhar grande”... e trabalhar para isso!

Precisamos de igrejas que se multipliquem em filhos e filhas espirituais, mas que nunca percam o sentido de comunhão e cuidado. Filhos que cuidem uns dos outros, com os ministérios e dons dados pelo Pai.  

Não tenho dúvidas de que Deus deseja que o Seu reino se expanda, que pessoas de todas as origens se cheguem a Ele e sejam transformadas em filhos que O ama... mas tenho dúvidas se eu estou disposta a pagar o preço de sair da mesmice, do “sempre se fez assim”, das tradições culturais, do conforto, para fazer a minha parte, agir e ver Deus transformar pessoas radicalmente. Provavelmente não serei a única com falta de coragem!

Pai, perdoa a minha falta de coragem, o meu conformismo e apatia perante uma geração que vai ficando cada vez mais prisioneira do sistema do mundo, do seu próprio querer deturpado pelo pecado, das artimanhas do inimigo astuto e disfarçado. Eu preciso de uma renovação diária do Teu Espírito para poder ter a Tua visão. Preciso relembrar como amas a Tua igreja – ao ponto de teres morrido por ela. Preciso continuar a amar os meus irmãos, a fazê-los crescer, a fazer a família de Deus crescer, enquanto me orientas e ajudas a fazê-los ser e andar como família.

Assim seja!

Ana Ramalho

Estou farto! Porque é que me sinto assim?

Segundo os especialistas, uma das causas mais frequentes para o abandono do ministério juvenil é o desânimo. A forma como lidamos com essa situação pode aumentar ou diminuir os anos de ministério.

O facto é que os primeiros tempos como professor, líder de jovens, superintendente ou monitor podem ser uma “lua de mel”. Estamos apaixonados e motivados. Sabemos que Deus conta connosco, procuramos estar actualizados, estamos bem organizados, a nossa equipa está envolvida, mas, de um momento para o outro, parece que cai uma bomba atómica... Acontece algo inesperado e substituímos a motivação por frustração.

Sinceramente, trabalhar com adolescentes e jovens não é pêra doce. Principalmente se esse ministério é exercido com responsabilidade e zelo, os horários são bastante alargados... mas o encorajamento é reduzido. Talvez por isso seja tão fácil ficarmos desanimados.

Existem muitas causas para o desânimo:

·                Muitos assuntos para resolver ao mesmo tempo (e-mails; telefonemas; etc.);

·                Tinta na alcatifa da igreja;

·                Problemas de comunicação (ausência dela ou incompreensão);

·                Conflitos diversos;

·                Entregar a carrinha da igreja com mossas... por se estacionar à pressa;

·                Entregar a carrinha da igreja com mossas... por se deixar um miúdo de 17 anos guiá-la;

·                Não dormir por causa do recém-nascido;

·                Crítica;

·                Expectativas frustradas;

·                Falta de respeito;

·                Falta de apoio dos nossos líderes;

·                Apoio deficiente de pais, voluntários e outro staff;

·                Não agradar a toda a gente;

·                Não agradar a ninguém;

·                Violência verbal;

·                Alunos difíceis de amar;

·                Problemas financeiros;

·                Família que não dá o devido apoio;

·                Reunião ou lição que foi um fiasco;

·                Salário (para quem tem!);

·                As manhãs de segunda-feira;

·                Ministério Juvenil desvalorizado em relação a outros ministérios da igreja.

Algumas pessoas já experimentaram muitas, senão todas, estas situações. Algumas deixaram cicatrizes enquanto outras são apenas marcas de “picadelas de insecto”. Quando as acumulamos pudemos ser influenciados na forma como vemos os nossos alunos, ministério, igreja, e até Deus. Chegamos a perguntar “Deus, se tu me amas, porque é que este miúdo está na minha classe?”

O factor que me desmotiva pode ser diferente daquilo que leva outros ao desânimo. As minhas necessidades pessoais, associadas à minha experiência de ministério e o contexto da igreja local, assim como as pessoas com que me relaciono, todos estes elementos são responsáveis pela receita da minha “poção pessoal de desânimo”. Cada um tem a sua. Se existisse uma e apenas uma causa comum de desânimo, então seria fácil identificar e atacar a mesma através de alguns procedimentos. Mas, uma vez que somos seres maravilhosamente complexos e diferentes, não há um remédio universal para este problema. Cada pessoa tem o seu tipo de desânimo. Basicamente, cada um está na sua “salganhada”. (Não desespere. Vêm aí ajuda!)

Três sentimentos que trazem desânimo

Ø    Não sou digno – Não podemos comparar a nossa jornada espiritual com a de qualquer outra pessoa. Se julgarmos outra pessoa como menos madura, pudemos ficar inchados, orgulhosos. Se pensarmos que somos menos maduros que outra pessoa, acabamos por sentir que não somos dignos do amor de Deus e do Seu cuidado. O nosso relacionamento com Deus é importante, mais do que a nossa posição em relação aos outros. Neste ponto temos que focar-nos em Deus e nunca nos compararmos com outros;

Ø    Sinto-me culpado – Sentir culpa por não passar tempo a sós com Deus é muito comum. O propósito desse sentimento é de nos levar ao arrependimento e nos chegarmos a Deus, no entanto, quando não sabemos lidar com a culpa a distância pode aumentar. Todos os cristãos erram, a culpa é o sussurrar do Espírito Santo a convidar-nos a voltar à Cruz e sermos inundados pela Graça de Deus. Quando se tornar descuidado em relação ao seu crescimento espiritual, não entre em paranóia ao tentar recuperar pelas suas próprias forças. É necessário nos arrependermos e andarmos em frente.

Ø    Sinto-me sozinho – Todos os cristãos maduros já experimentaram um deserto espiritual. Em qualquer altura, professores e lideres podem se sentir cansados, esgotados e desligados de Deus. Todos os heróis da Fé e cristãos tiveram momentos em que se sentiram abandonados. Este problema existiu, existe e vai continuar a existir. Não estamos sozinhos. Não devemos permitir que este sentimento nos deite mais para baixo.

O que o desânimo tem de verdade?

O desânimo é uma realidade em todos os tipos de ministério. Onde existem pessoas, existe pecado. Onde existe pecado, os problemas abundam. Onde os problemas abundam, aparece o desânimo. Contem com ele! Quando dizemos “sim” ao ministério, também dizemos “sim” a períodos de desânimo. Se alguém não admite ter momentos de desânimo deve viver noutro planeta. Algumas duras realidades:

>>> O desânimo magoa

Os cristãos podem ser peritos em esconder os seus sentimentos. Alguma vez aconteceu chegar perto de alguém e perguntar “Então, tudo bem?” e essa pessoa dizer “Tudo bem! Louvado seja Deus. Não podia estar melhor!” Então? Está mesmo? Ou é apenas a “resposta cristã de conveniência”? Como é que alguém se pode sentir bem quando um dos rapazes do trabalho de rua nos manda um sinal pouco decente com a mão, e grita uma frase não muito agradável acerca da nossa mãe? Não se pode estar bem!

Muitas igrejas têm-se tornado lugares impossíveis para revelarmos o que sentimos quando estamos magoados – especialmente quando estamos a liderar. O facto dos outros líderes não serem transparentes não significa que eles não estejam a sofrer. O desânimo magoa. Pode alterar o nosso humor, magoar o coração, tornar-nos agressivos para com Deus, levar-nos a perder a objectividade, e ainda prejudicar o nosso relacionamento com os outros.

>>> O desânimo é inoportuno

A experiência diz que os períodos de desencorajamento seguem um período de sucesso: após um retiro poderoso, um evento evangelístico espectacular, uma viagem missionária que marcou vidas. Muitas vezes montanhas espirituais são seguidas por vales de desânimo.

Por exemplo, Elias, após um fim de semana em “retiro”, no qual Deus destruiu 450 profetas de Baal, teve uma desesperante queda espiritual. A rainha Jezabel intimidou-o e Elias fugiu. Ele queria morrer!

Não acha que Elias estava num avivamento espiritual? Eu acho! Eu estaria a festejar pelas ruas, com a minha espada no ar, e a cantar como o tempo de Deus é prefeito. Mas, por alguma razão, Elias não conseguiu ver além da ameaça da rainha. Então? O poder de Deus contra o poder de Jezabel? Não há dúvidas de quem venceria. Mas, no seu desânimo, Elias foi apanhado pelas suas emoções e não foi racional... Já agora... qual é a “Jezabel” da sua vida?

>>> O desânimo é egoísta

A verdade que causa mais repulsa é que o desânimo é centrado no “eu”. Fico desencorajado por causa da minha situação, de algo que alguém me disse, da forma como um aluno me tratou, porque os outros professores não confiam em mim, porque o pastor pôs em causa a minha liderança. É egoísta, feio e errado!

As pessoas desanimadas gostam que o desânimo se instale. Dizem “Estou desanimado. Vou ficar desanimado e ninguém vai mudar aquilo que estou a sentir. Deixem-me em paz!” Ui! O desânimo irá continuar enquanto estivermos focados no “eu”.

>>> O desânimo é solitário

Os dias (ou semanas ou meses) de desânimo são tempos muito escuros. O desânimo gera desespero, abatimento e até depressão. Todos este sentimentos são fardos que nos deitam abaixo. Não me levam a fazer uma festa, nem a interagir com as pessoas.

É mais fácil evitar as pessoas do que convidá-las para partilhar a nossa dor, quando estamos desanimados. Somos levados por mentiras como “Não posso permitir que as pessoas me vejam assim” ou “ Os outros não me querem ver neste estado” ou ainda “Eu consigo lidar sozinho com isto”. O facto é que ficamos sozinhos porque evitamos irmãos e irmãs em Cristo – aqueles de quem mais precisamos e que são as melhores pessoas para nos ajudar. Se estamos deprimidos, devemos procurar ajuda.

Esperança no meio do desânimo

Há esperança, e esperança em abundância, porque o Deus do universo está envolvido no processo. Não perca de vista a Luz eterna no meio da escuridão passageira. Quando o desânimo vier, conte que Deus irá usar esse período para aperfeiçoar o seu ministério.

Deus vai afinando áreas da nossa vida e ministério, além de mostrar a Sua fidelidade. Gostaríamos todos que Deus usasse uma ferramenta mais branda para nos aperfeiçoar, mas por razões espirituais que desconhecemos, o desânimo parece preceder a eficácia. Talvez Deus use períodos de desânimo para nos levar a nós e aos nossos ministérios a lugares mais profundos e melhores.

Passos para lutar contra o desânimo

1.     Confie que não está só >> Todos lidamos com algum tipo de problema, luta, assunto, desafio, embaraço. Identifique o que o está a desanimar (ou veja o que está no Nº1 do Top 100 de desânimos) e reconheça que faz parte da raça humana! Não é o único a lutar com esse assunto, seja ele qual for. Pode ser penoso, mas não existe apenas nessa igreja, Escola Dominical ou Ministério de Jovens;

2.     Procure um Mentor >> Tem um mentor que o ama e encoraja? Em Tito 2, Paulo encoraja as pessoas mais velhas a serem ensinadoras, instrutoras, ajudadoras e mentoras dos mais novos. A pessoa ideal para ser nosso mentor deve ter experiência no ministério e compreender o mundo do ministério juvenil. Procure pessoas mais velhas, sábias, que se preocupem consigo e queiram que vá mais longe. Esta pessoa pode ser da sua igreja local, para que a partilha se faça de forma mais aberta. Tenha tempo para investir e desenvolver esta relação;

3.     Tenha amigos fora do ministério >> É tão importante conhecermos e interagirmos com pessoas que partilham a mesma paixão que nós por este ministério, quanto é termos amigos fora dessa esfera. Passe tempo com um amigo que o faça rir, pensar, que o desafie. Passem tempo juntos a passear na praia, falar do último livro que leram, beber um café, fazer exercício, ter o mesmo hobbie – tudo excepto ministério juvenil. Tal como precisamos de um dia por semana para descansar, também precisamos de uma amizade para nos afastar um pouco das nossa tarefas de ministério;

4.     Saiba que nem todas as pessoas vão compreender o seu ministério, nem a si >> A lista de potenciais queixosos pode ser enorme: pais, alunos, lideres da igreja, o tesoureiro, o contabilista, o porteiro, a pessoa que nos coça as costas, a mulher do pastor. Todos tem algo a dizer, uma opinião para dar, uma critica para acatarmos, e uma nova visão das coisas. É importante sermos bons ouvintes e eternos aprendizes, mas às vezes precisamos de mais do que escutar e aceitar. Seja gentil. Sorria. Diga que não concorda e avance sem sentimento de culpa. Muitas pessoas não tem a noção do que é estar a exercer ministério juvenil e como tal nunca nos vão compreender;

5.     Faça uma pausa >> Claro que temos sempre coisas para fazer. Muitas vezes estamos atrasados, muuuuito atrasados. Se isso for resultado do nosso descuido ou falta de planeamento, é errado. Mas se estamos a trabalhar e a fazer o nosso melhor, então é importante compreendermos que precisamos de uma pausa. Deus deu-nos um dia por semana para isso, mas quem trabalha no ministério, trabalha ao domingo. Escolha outro dia da semana. Se não o fizermos, acabamos por ficar esgotados. Aproveite esse dia para organizar a sua casa, tratar de assuntos que não estão ligados com o ministério, etc;

6.     Tenha tempo para si >> De vez em quando, tire um tempo para estar sozinho, reflectindo no seu ministério. É um tempo de reflexão, para arrumar as ideias e recarregar baterias. Jesus fazia isso no seu ministério. Enquanto andava de uma cidade para a outra, ele tinha tempo de sobra para pensar, etc;

7.     Faça arrumações >> Ponha no lixo aquelas pilhas de papel com 2 anos que planeava ler um dia, os 75 post-its que estão a decorar a secretaria e o correio dos últimos 3 meses. Talvez encontre uma conta por pagar ou até um cheque reembolso no meio da confusão.  Embora algumas pessoas trabalhem sem problemas quando o escritório está desarrumado, a maioria de nós acha que isso leva ao caos. Ou seja, não trabalhamos de forma tão eficaz. Só de olhar para a confusão da secretária ficamos desmotivados para coisas mais relevantes e maiores. Livre-se de algum pó, sujidade, arrume o escritório e liberte-se desses sentimentos desencorajadores;

8.     Crie um “Registo de desânimo” >> Uma espécie de diário onde registamos as nossas frustrações, raiva, queixas e nomes das pessoas que nos fazem passar das marcas. Ao escrevermos temos algo de concreto para reflectir, para ponderar. Ajuda a crescer enquanto vamos aprendendo a lidar com o desânimo. Também serve de lembrete: o desânimo é como uma onda que vai e volta. É bom saber o que nos espera com a próxima vaga. (Mas faça com que ninguém descubra este registo, caso contrário poderá apanhar um tsunami enraivecido em vez de uma onda);

9.     Crie um “Ficheiro de Reconhecimento” >> Quando receber um mail, postal, carta ou qualquer outro tipo de reconhecimento pelo seu trabalho (releia esta última frase... sim, é possível que isto venha a acontecer!!!), guarde! Às vezes somos tentados a mandar essas coisas para o lixo, mas não o devemos fazer! Em vez disso, o melhor é imortalizarmos o momento, guardando essas recordações numa caixa. Estas memórias são um oásis no meio do deserto do desânimo. Guarde para rever quando estiver a passar por um desses momentos;

10.  Faça um compromisso pessoal duradouro >> Esta é a última decisão mas a de maior impacto. Quando disser sim a Deus e comprometer-se a ir onde Ele o levar e fazer o que Ele quer, Deus irá usa-lo, à Sua maneira e no Seu tempo. Ao fazer um compromisso sério com Ele, as nuvens do desânimo irão evaporar quando aparecerem, pois sabemos que compromisso tomamos. Comprometa-se a:

Ø    Andar devagar, mas em segurança (Pv 14: 15 e 16)

Ø    Avaliar regularmente o seu coração e motivação (Pv 20: 8 a 12)

Ø    Não entrar na corrida dos números (Mt 18:12)

Ø    Não criticar o passado (Fp 3:13)

Ø    Fugir da armadilha da comparação (Gl 6.4)

Ø    Concentrar-se nas prioridades (Mt 22: 36 a 40)

Ø    Ter calma (Hebreus 10:36)

Ø    Servir (Mt 20: 26 a 28)

Ø    Aprender constantemente (Pv 4:5; 13:20)

Ø    Viver contente (Fp 4:11)

Palavras desencorajadoras e pensamentos que nos desanimam vão e voltam, mas o nosso Pai amoroso e celestial quer que os Seus filhos tenham outra perspectiva - a Sua perspectiva – acerca de como viver. Confie Nele e lembre-se que Ele está consigo nesta viagem.

“O Senhor é o meu pastor; nada me faltará. Deitar-me faz em verdes pastos, guia-me mansamente a águas tranquilas. Refrigera a minha alma; guia-me pelas veredas da justiça por amor do seu nome. Ainda que eu andasse pelo vale da sombra da morte, não temeria mal algum, porque tu estás comigo; a tua vara e o teu cajado me consolam” (Salmo 23: 1 a 4)

Baseado no livro Your first two years in youth ministry,  da autoria de Doug Fields. Capítulo 2: Why do I feel this way? Dealing with discouragement, Zondervan; Traduzido, resumido e adaptado por Ana Ramalho

Ainda hoje, se estivermos atentos às publicidades que se cruzam com os nossos olhos, vamos ser surpreendidos por um produto que “lava mais branco”, um outro que limpa com tanta eficácia que até ao passar “o algodão, não engana”... ou podemos ir mais longe e rever um clássico português “A Aldeia da Roupa Branca”.

Posso vestir a roupa mais branca e impecável do mundo, mas ter um coração carbonizado, corroído e imundo pelos meus pensamentos. O meu cadastro verbal estar cheio de um palavreado que derruba o outro, desdenha do que erra, blasfema por capricho egoísta não satisfeito. O meu ficheiro de atitudes me faça baixar a cabeça, pelos gestos de revolta, as mazelas de acções contínuas de pouca pureza, o descontrolo que minou a minha sobriedade, a preguiça que me domina, os vícios macabros que me iludem e matam aos poucos. E tudo isto tem um nome: pecado.

Não vale a pena branqueá-lo nas palavras, suavizá-lo nas consequências, dilui-lo no peso eterno que tem. Ele existe e separa-nos de Deus – aquele a quem temos traído em pensamentos, atitudes e palavras.

Honro o comentário deixado no Facebook por Torcato Lopes, colaborador de longa data da revista Novas de Alegria “Sabemos, e aprendemos: amar o pecador e odiar o pecado, por isso temos de pregar contra ele: pecado. (...) Pecado é pecado. Às vezes oiço branqueá-lo, e só o sangue de Jesus branqueia o pecado, lembramos Isaías (...)” “Venham então ter comigo e conversemos! - diz o Senhor. Por mais profundas que sejam as manchas do vosso pecado, eu poderei tirá-las, e tornar-vos tão limpos como a neve ao cair. Ainda que essas manchas sejam vermelhas como o carmezim, poderei tornar-vos brancos como a mais branca lã!” (Isaías 1:18, versão “o Livro”).

Só procuramos uma cura quando estamos conscientes da doença, uma resposta quando questionamos, uma limpeza determinante quando a mancha é reconhecida.

Ao não assumirmos a realidade dos nossos erros de consequência eterna, privamo-nos de estar perto de Deus – agora e amanhã.

Eu quero ser inundada pelo amor perdoador de Deus. Limpa por dentro pelo sangue purificador de Jesus, para que possa brilhar por dentro e por fora, naquilo que penso, digo e faço.

As minhas tentativas frustram-se. Os meus métodos caem por terra, mais cedo o mais tarde. Mas a purificação que vem do Pai, através do acto de Jesus ao dar a Sua vida por mim na cruz, resolve o meu problema mais profundo – o pecado.

Quando Jesus faz isso, pela minha escolha pessoal, olho para o meu coração e digo “Branco mais branco, não há!”

Ana Ramalho

A notícia nem merecia comentário... mas como já deves ter visto pelo texto, eu tenho sempre muito para dizer. O pessoal que faz a paginação da revista BSteen bem se queixa, mas vocês gostam... acho eu!

Já imaginaste se apenas uma em cada três casas da tua zona tivessem casa-de-banho? Tínhamos que ir a casa uns dos outros para lavar os dentes, tomar banho... e outras coisas básicas da vida!

Podes estar a pensar “o pessoal da Índia não sabe mesmo pôr em primeiro lugar aquilo que é mais importante”... É fácil falar, mas será que nós não fazemos exactamente a mesma coisa em cenários diferentes?

Por exemplo, quando tens que tomar uma decisão importante, quem consultas em primeiro lugar? Deus? Os teus pais? Os teus amigos? Quem te vai dizer o que tu queres ouvir, mesmo que seja prejudicial para ti? Devemos buscar conselho em várias pessoas, mas em primeiro lugar, devemos conversar com Deus sobre aquilo que nos preocupa e procurar saber pela Sua palavra o que é mais saudável para nós. 

Dar prioridade a Deus é tê-Lo como o centro da nossa vida, inspirador dos nossos sonhos, motor do nosso serviço aos outros, fonte do amor que nos ajuda a viver com alegria e paz interior. É estar próximo o suficiente para escutar os Seus desejos e desafios para nós.

Uma coisa que me deixa descansada, mesmo quando vêm os momentos de maior dúvida ou em que a resposta não chega, é saber que ao dar a Deus a primeira e última palavra nas minhas decisões, tenho a Sua ajuda, consolo e promessa. Nem sempre faço tudo bem, mas quando caio, e Lhe peço perdão de coração sincero, o Pai levanta-me e sigo em frente, confiando que Ele cuida de mim.

“Portanto, não se preocupem com a comida e a roupa para vestir. Para quê serem como os incrédulos? Mas o vosso Pai celestial sabe perfeitamente que precisam delas. Dêem pois prioridade ao seu reino e à sua justiça e Deus cuidará do vosso futuro. Não se preocupem com o dia de amanhã. O dia de amanhã cuidará de si mesmo. Basta cada dia o seu mal.” (Mateus 6:31-36, versão “O Livro”)

Estou contigo!

Ana Ramalho

¹ Fonte www.cmjornal.xl.pt, 15 Abril 2010, adaptado

É muito bom, mas dá trabalho. “ANA! Não me fales de trabalho!” dizes tu... mas se parares um bocadinho para pensar, até me vais dar razão. Por exemplo, se ligasses o MSN agora (podes ligar mas primeiro lê o artigo!), de todos os “amigos” que estão adicionados, quantos é que te conhecem com profundidade?

Quantos é que tiveste a coragem de confrontar em alguma coisa menos boa que fizeram e ajudaste a ir mais longe como pessoa? Quantos já fizeram coisas super divertidas contigo mas também estiveram ao teu lado em momentos complicados, oraram por ti? Poucos....

É muito fácil ter “amigos” no MSN. Ligamos e desligamos quando nos apetece. Bloqueamos quando estamos chateados. Não os conhecemos, apenas reconhecemos a foto e o nome deles... é tudo muito distante, se não passar de um chat mais ou menos longo. A imagem que temos das pessoas e o grau de amizade depende do tempo que investimos para nos conhecermos. A imagem que temos de Deus não foge à regra.

O modo como vemos Deus poder ser tipo MSN.D (D de Deus). Qual é a nossa “versão” de Deus? Talvez um ser estático, porque só comunicamos com Ele em certas ocasiões e, quando não gostamos do que nos diz, bloqueamos a entrada do nosso coração. Temos um relacionamento superficial, “domingueiro” e às vezes só pela tradição familiar...

Uma amizade profunda com Deus é muito acima! Conhecer a voz de Deus, reconhecer o Seu amor espelhado até naquelas coisas nos tiram da nossa zona de conforto, passar tempo a ler a Sua carta de amor para nós (a Bíblia que costumas deixar ganhar pó entre um domingo e o outro), começar a olhar para as outras pessoas como Ele, com compaixão... É fantástico, mas dá trabalho.

A única [grande] diferença entre os teus amigos e Jesus é que Ele nunca te vai desiludir, nem abandonar... pode não dizer “sim” a todos os teus desejos, mas se o fizer é porque não era o melhor para ti. Deus nunca vai estar ausente, ocupado, ao telefone, a almoçar ou off-line para estar contigo. E mesmo que O magoes, Ele nunca te vai recusar como amigo de novo.

O tipo de amizade que tiveres com Deus determina como vais olhar a vida, as tuas decisões, problemas e conquistas. Também determina o teu futuro aqui e na eternidade.

Se queres viver com Deus para sempre, e ainda não és amigo d’Ele, começa hoje esse relacionamento. Deus já disse que te quer como amigo. Não leste a mensagem? “Deus amou tanto o mundo que deu o seu único Filho para que todo aquele que nele crê não se perca espiritualmente, mas tenha a vida eterna. Deus não mandou o seu Filho para condenar o mundo, mas para o salvar. Para os que confiam nele como Salvador não há condenação eterna. Mas os que não confiam nele já estão julgados e condenados por não crerem no Filho único de Deus.” (João 3:16-18, versão “O Livro”).

Experimenta Jesus!

Ana Ramalho

*a ideia deste texto foi sugerida pelo Adilson Morais, um amigo criativo de Benfica (Lisboa)

Um jornal português acordou-me para um facto que conhecia mas estava adormecido: as crianças adoptadas podem ser devolvidas!

“Em 2009, foram devolvidas às instituições do Estado 16 crianças adoptadas (menos quatro que em 2008). O arrependimento dos casais, que descobrem que afinal não estavam preparados para lidar com um filho, ou a ocorrência de um inesperado divórcio e a falta de entendimento entre as partes quanto à custódia das crianças, são alguns dos motivos alegados para anular a adopção.”¹

Tentei colocar-me no lugar desses meninos e meninas vindos de realidades tão diferentes, na sua maioria tão difíceis, marcados pela rejeição, pelos maus tratos, equipados sem se darem conta por instintos de sobrevivência redobrados pelas marcas que tão cedo os atingiram.

Agora, depois de um processo, muitas vezes moroso, enquanto estavam a tentar conhecer e reconhecer uma nova (talvez mesmo a primeira) família, são rejeitados de novo, colocados de lado.

Ninguém gosta de ser excluído, principalmente daquilo que talvez fosse a sua única esperança. Gostamos de nos sentir incluídos, amados, escutados, queridos pelos que nos são queridos.

Todos os seres humanos precisam ser adoptados... Deus não quer apenas ser o nosso criador, quer ser nosso Pai adoptivo. Deus “nos predestinou para sermos filhos de adopção por Jesus Cristo, para si mesmo, segundo o beneplácito de sua vontade, para o louvor da glória da sua graça, a qual nos deu gratuitamente no Amado [Jesus].” (Efésios 1:5-6)

Antes de decidirmos entregar-Lhe a nossa vida, temos as consequências da escolha de viver de acordo com padrões que não são saudáveis para nós em vários aspectos desta vida e que comprometem a nossa eternidade. É, de facto, enquanto respiramos que escolhemos que pai eterno queremos (a começar agora): Deus ou Satanás.

Se escolhermos Deus, fiquemos tranquilos. Ele nunca nos irá devolver ao pai tirano, que se disfarça de tudo para nos enganar. Ele nunca nos irá rejeitar porque somos imperfeitos, incompletos. Ele ama-nos e aceita-nos com todas as imperfeições para um caminho de aperfeiçoamento, dia a dia.

Ao nos voltarmos para Deus, sabemos que Ele não nos abandona no meio dos problemas mais atrozes, mesmo que venham e nos deixe crescer ao lidar com eles. Não nos lança em rosto o nosso passado, mas confronta-nos amorosamente no presente para que Lhe dêmos permissão para nos transformar, e cooperemos com Ele no processo de “limpar” das nossas agendas, hábitos, conversas, alimentação física e mental, tudo o que não nos convém.

Jesus, a face visível de Deus, veio-nos mostrar como o Pai nos ama... Ele disse “Mas alguns virão ter comigo, aqueles que o Pai me deu, e a esses jamais mandarei embora.” (João 6:37 – Versão “O Livro)

Quem abandonou Deus fomos nós. E a história da humanidade mostra muito bem o trajecto tão distante que temos feito, como indivíduos, como sociedades. Mesmo assim, Ele fez e faz tudo para atrair de novo o nosso coração, a nossa vida.

Deus ama-nos infinitamente. O amor de Deus é uma acção permanente – desde a nossa criação até ao nosso encontro eterno com Ele no Céu. Tudo o que se passa entre esses dois pontos, é um processo em que sempre Ele nos segura nas Suas mãos – se assim desejarmos, se não decidirmos abandoná-Lo. 

Podemos viver seguros. Estamos em boas mãos! “Mas eu [Deus] respondo: Nunca! Pode uma mulher esquecer-se do seu menino e não ter amor pelo seu próprio filho? Pois mesmo que isso possa acontecer, eu contudo nunca me esquecerei de vocês.” (Isaías 49:15 – Versão “O Livro”)

Ana Ramalho

¹ http://www.cmjornal.xl.pt/Noticia.aspx?channelid=00000009-0000-0000-0000-000000000009&contentid=7E362806-E3D9-4023-9D93-83B4AEA9D740&h=1#

Não a digas. É a palavra proibida. É aquele vocábulo que é recusado ou incompreendido quando o escutamos, quando o lemos na impressão tosca de uma velha Bíblia, quando relembramos a nossa herança, ou reconhecemos a nossa natureza.

A palavra proibida é hoje quase desconhecida. A maioria das pessoas não sabe o seu real significado. Entrou em desuso, enquanto, na prática, a sua fama se multiplica pelo mundo fora numa publicidade enganosa que a trata como virtude e a chama de liberdade.

Deixámos de mencioná-la e de explicá-la. Com o tempo não passou disso: um conceito que queremos esquecer para não nos incomodar. Temos uma consciência e essa, algures, funcionou como alerta de que era necessário pedir desculpa, fazer uma volta de 180º, arrepender-se e mudar de vida.

Ultimamente andamos a tentar desculpar as atitudes com o passado... é verdade que a vida nos molda. Mas também é verdade que na História da humanidade a perfeição, a harmonia e a ausência de atitudes erradas é uma utopia, pelo menos enquanto aquela palavra fizer parte de cada um de nós.

Detestamos pensar que seja possível existir tal conceito que nos leve a assumir que não conseguimos sempre acertar, que o erro nos é natural e que sozinhos continuaremos a agir dessa forma, e a acumular um saldo impossível de pagar, qualquer que seja o volume de acções ou intenções positivas que demos em troca.

Recusamos dizer esse termo porque ficámos convencidos que seria uma invenção atroz de meia dúzia de religiosos, para nos subjugar a seu belo prazer.

É verdade que muitos têm colocado esta palavra erradamente no rótulo de várias acções. Outros preferem aplicar corrector por cima de todas as vezes que este conceito aparece, dizendo que Deus é bom e não Se importa com o que fazemos ou pensamos. Há ainda aqueles que vivem presos ao vocábulo a vida inteira, pensando que é preciso martirizar-se até à morte para pagar a dívida...

Pior ainda. Julgamos que essa palavra é uma chantagem criada por Deus para tentarmos agradar-Lhe, como se Ele necessitasse ser bajulado por nós para Se sentir “alguém”. Deus não nos quer destroçar e afrontar. Ele quer relacionar-Se connosco... mas as nossas escolhas, o tal vocábulo proibido, acabou por criar a distância que não nos permite compreender quem é Deus, na realidade.

Deus resolveu acabar de uma vez por todas com a natureza e os efeitos deste conceito na humanidade. Ele veio, na forma de homem, para viver, morrer e vencer de maneira total, completa e definitiva esse tremendo aprisionamento humano. Jesus derrotou aquilo que mais ninguém conseguiu derrotar. Ele fê-lo em nossa substituição.

Precisamos assumir a realidade dessa palavra, mas não ficar por aí. Precisamos lidar com ela e tratar dela da maneira certa. Ouvir Deus para aceitarmos o que Ele fez, através de Jesus, começando um relacionamento que nos ajude a lidar com esse conceito, derrubando a sua posição de primazia na nossa vida.

Pecado – a palavra proibida.

“Aquele que não conheceu pecado [Jesus], Deus o fez pecado por nós; para que nele fôssemos feitos justiça de Deus.” (2 Coríntios 5:21)

Ana Ramalho

in revista Novas de Alegria, Fevereiro 2010

Na vossa cabeça estão a passar vários conceitos desde que leram o título... Pois, assumo que a ideia era criar curiosidade, mas peço-vos que não sumam agora. Há mais para dizer!

Podemos viver anos na igreja por “obrigação familiar”. Passar fases em que pomos tudo o que aprendemos – e defendemos com convicção - em causa. Iludir-nos, pensando viver no limite entre o que nos faz bem e o que apenas nos sabe bem (digo apenas, porque o que nos faz bem também pode saber bem, certo?).

Podemos achar que Cristianismo são apenas ideias bonitas e frases feitas... mas querer fazer parte do grupo porque, afinal, o pessoal crente até é fixe. Ter duas caras, dois padrões de vida completamente opostos, mas achar que se conseguirmos enganar toda a gente, não há problema (enganamo-nos a nós próprios).

Sumir ou assumir? Eis a questão...

Sumir é desaparecer. É “bater com a porta” daquilo a que chamamos apenas tradição. É deixar de procurar respostas e abandonar a fé em Deus. Dizer um “adeus” silencioso ao grupo de jovens porque nos achamos hipócritas. É passar definitivamente para o “outro lado” – adeus igreja!

Sumir é o caminho mais fácil. Sabes porquê? Porque quando desistimos realmente de um relacionamento com Deus, tudo ajuda. Até parece que, finalmente, estamos a viver a vida, a ter liberdade... mas será que é mesmo assim?

Assumir é o primeiro passo para mudar. Em toda e qualquer situação: seja dúvida, medo, religião, vida dupla, brincadeiras perigosas, desilusão, mágoa, desinteresse...

Assumir é mais difícil, porque pressupõe expormos a nossa fraqueza e, termos alguma reacção. A primeira coisa a fazer é reconhecer a incapacidade para, sozinhos, mudarmos a nossa vida, coração e comportamento doentio. Depois, procurar ajuda em Deus, através do tempo que passamos com Ele e a Sua Palavra... mas também junto de pessoas que tenham maturidade e conhecimento para me levar mais além.

O processo de mudança é isso mesmo – um processo. Não acontece tipo “varinha mágica”, embora possam existir momentos especiais que nos marcam no caminho para a cura, o regresso aos braços do Pai, o deixar aquilo que nos aprisiona.

Acima de tudo, Deus deseja ajudar-te a ser uma pessoa melhor, mais completa e livre... A culpa, vergonha são barreiras. A ideia de que Ele tem “mais do que fazer” do que te ajudar é uma completa mentira, que pode afastar-te não só de resolveres os teus problemas, mas principalmente de conheceres pessoalmente e profundamente Deus e a Sua vontade (que é boa) para a tua vida.

Deus não quer que sumas do Seu caminho... mas quer caminhar contigo no processo de mudança. E, tenho uma boa notícia, Ele não vai sumir no meio dos problemas, das falhas que ainda vais cometer. Ele vai assumir o Seu papel de Pai amoroso e perdoador. E eu sei do que estou a falar!

Estou contigo!

Ana Ramalho

“Pepsi, 7UP, batatas fritas Lay's e Doritos. Dentro de dez anos, estes produtos vão ter menos 25% de açúcar ou sal na composição nutricional e um corte de 15% nas gorduras saturadas. Pelo menos é este o compromisso assumido pelo grupo norte-americano PepsiCo, a segunda maior empresa de alimentação e bebidas do mundo, que espera aumentar as vendas anuais de 10 para 30 mil milhões de dólares com esta alteração.  Com a iniciativa, a PepsiCo, presente em 200 países, segue o exemplo dos concorrentes Con-Agra Foods, Kraft e Campbell Soup, que decidiram agir por iniciativa própria face à ameaça das autoridades de saúde norte-americanas de criar um novo imposto para financiar os custos de saúde associados à obesidade.”¹

A obesidade é um dos problemas que as sociedades ocidentais enfrentam. As razões são diversas, mas o facto é verdadeiro e notório.

O que achei interessante na notícia que destaco foi a reacção das empresas “face à ameaça das autoridades de saúde norte-americanas de criar um novo imposto”. É positivo fazer-se alguma coisa que tenha em vista uma melhoria na saúde da população. Estou de acordo. No entanto, o motivo das medidas, que se subentende pelo contexto capitalista em que vivemos, é que me preocupa.

Isto faz-me reflectir num aspecto menos “comercial” e mais “espiritual”. Será que eu me preocupo realmente com a “saúde” dos meus irmãos? Ou a minha motivação é simplesmente porque “tem que ser” ou “fica bem”, como cristã?

Pior: será que eles são o alvo da minha preocupação genuína e desinteressada ou são o meio pelo qual eu desejo atingir algo, fazer alguma coisa, por isso é melhor que estejam bem e “tenho” que me interessar?

Há algum tempo, num momento de conversa com um amigo que regressou ao caminho com Deus, ele na sua simplicidade, perguntou porque é que eu estava a partilhar aquelas palavras com ele. Parei um momento para avaliar as minhas motivações. De facto, qual a minha intenção?

“Não façam nada que seja motivado por despique, nem que seja provocado por interesses pessoais. Mas sejam humildes: que cada um considere os outros superiores a si mesmo.” (Filipenses 2:3, versão “O Livro”)

A falta de autenticidade e a manipulação que satura a nossa sociedade torna difícil distinguir intenções e atitudes. Por um lado, precisamos que Deus nos dê um coração puro, uma compaixão desinteressada e uma abordagem de igual para igual quando lidamos uns com os outros. O tempo e o relacionamento permitem o processo de confiança mútua e abrem espaços para o crescimento, enquanto nos motivamos uns aos outros.

É necessário, para todos os “veteranos” na família de Deus, humildade na forma como lidam com os “recrutas”. É preciso, de facto, um interesse genuíno pelo nosso irmão, mais do que um interesse corrompido pelo benefício ou projecção que ele, implicitamente, nos vai dar.

E tenho uma notícia: só conseguimos ir contra a maré de egoísmo e manipulação que nos rodeia se nos ligarmos constantemente à fonte do verdadeiro altruísmo e amor. Nisto, não há formulas mágicas. O relacionamento com Deus ajuda-nos no relacionamento com os outros.

Gosto das palavras de Jesus “Tenham o cuidado de viver em mim, e deixem-me viver em vocês. Porque um ramo não pode dar fruto quando separado da videira. Por isso não poderão dar fruto afastados de mim. Sim, eu sou a videira, e vocês são os ramos. Aquele que viver em mim e eu nele produzirá muito fruto. Pois sem mim nada podem fazer. (...) É pois isto o que vos mando, que se amem uns aos outros.” (João 15: 4, 5, 17, versão “O Livro”)

Ana Ramalho

¹ Fonte: Jornal i, 23 Março 2010, http://www.ionline.pt/conteudo/52277-pepsi-cada-vez-mais-light

Este era o slogan do anúncio duma marca de comida para cães, que prometia deixá-los saudáveis (não dizia é que os donos tinham que guardar umas dezenas de euros extra para “investir” nos seus animais de estimação). A verdade é que, depois de se habituarem a comer aqueles pratos deliciosos – aparentemente – os caninos lá de casa não se contentavam com outra coisa.

E se os cães falassem, como nos desenhos animados que víamos (vimos?) quando éramos crianças? O que diriam quando aparecesse em vez do “precioso manjar da lata do super mercado” os restos de comida do almoço?

Bom, os cães não falam, mas nós falamos.... e queixamo-nos quando nos calham as sobras, os restos, aquilo que mais ninguém quer, não é?   

Parece que é uma injustiça os nossos pais não terem tempo para conversar connosco porque a nossa irmã mais nova está com problemas na escola e precisa de mais atenção. Ou ficarmos como “apanha bolas” no torneio de voleibol da escola, porque não chegámos a tempo à prova de admissão para a equipa. Ou termos que dividir o computador com o nosso irmão mais novo, enquanto o mais velho tem um só para ele. Ou calhar-nos sempre a nós tratar da reciclagem lá de casa porque o pai está muito ocupado (a ver televisão).

Se temos justificação para nos queixarmos, o que dirá Deus? Quantas vezes Lhe damos apenas os restos – o pior, mais pequeno, menos interessante de nós?

Falamos com Ele antes de dormir, mas estamos mais para lá do que para cá. Escutamos a Palavra mas adiamos a mudança que tanto nos é necessária. Passamos a semana toda ocupados e não investimos uns minutos por dia para crescermos no nosso relacionamento com Ele. Não Lhe perguntamos a opinião em decisões importantes, nem nos lembramos de perceber o que Ele diz sobre assuntos banais da vida.

A relação com Deus é mais do que um compartimento na nossa vida. É uma entrega total, completa, radical e consciente de tudo o que somos, temos, vivemos. Quando damos as sobras a Deus quem perde somos nós. Perdemos a oportunidade de conhecê-Lo, nos sentirmos completos, perceber a Sua perspectiva da vida, estar em ligação directa com Ele sempre, para as opções que precisamos tomar.

“(...) Ouve, ó Israel. O Senhor teu Deus é o único Deus. Não há outro! Ama-o de todo o teu coração, com toda a tua alma, com toda a tua mente com todas as tuas forças!.” (Marcos 12:29-30 – versão “O Livro”)

Para Deus é tudo ou nada! Não há cristãos em part-time. Ou somos ou não somos.

Estou contigo!

Ana Ramalho

Esta é a confissão: sou imperfeita. “Só isso?!” pode alguém exclamar, indignado por ter desperdiçado do seu precioso tempo a ler o artigo até aqui. Sim. É isso mesmo: confesso que sou imperfeita... mas há mais.

UMA CONVERSA DE CAFÉ

Há meses atrás, numa das muitas “conversas de café” em que me cruzo com gente de agora e de outros tempos, alguém “caloiro” na fé confessava como ao escutar e observar por alguns meses os “veteranos”, achava que, de alguma forma, nós – porque também me incluiu nos “veteranos” – estamos num patamar superior... tipo “anjos sem asas” ou humanos que andam a “flutuar”, como se já a preparar-se para o Céu.Desmistifiquei o melhor que pude a imagem estereotipada que um “cristão caloiro” pintou, acerca dos seus pares. Pelo menos verbalmente. Na prática, não sei se a minha argumentação foi, de facto, convincente.

No percurso, desde a despedida do “recruta” até agora, os episódios com outros “guerreiros” e “guerreiras” multiplicaram-se. A análise grosseira mas atenta que faço do que ouço e leio por aí é esta: como não nos assumimos imperfeitos em aperfeiçoamento, construímos uma espécie de barreira de protecção que nos impede de sermos uns para os outros o que Deus deseja que sejamos, como igreja.

Conceito complicado? Talvez... de facto, é simples assumirmos as nossas limitações em termos gerais, mas mais difícil falarmos delas. Não falamos dos nossos erros, lutas e misérias, feridas e recalcamentos, porque nos é incómodo, e depois, o tempo que passamos juntos é mais no sentido de alimentar um relacionamento “vertical” (com Deus) e menos “horizontal” (uns com os outros).Mas não estou a falar de relacionamentos que se ficam por respeitosos, polidos e domingueiros... é mais do que isso. É rebentar, com a dinamite do amor que Deus coloca nas nossas vidas, os muros da indiferença, egoísmo, apatia e mornidão que nos impedem de chegarmos ao coração uns dos outros.

“Pois... isso é falta de profundidade bíblica e imaturidade espiritual” opinam algumas mentes. Então, pronto, vamos à Bíblia!

A NOSSA IDENTIDADE

“Assim, dou-vos agora um novo mandamento: que se amem uns aos outros. Como eu vos tenho amado, assim devem amar-se uns aos outros. O vosso amor uns pelos outros provará ao mundo que são meus discípulos.” (João 13:34-35)

O amor interpessoal é uma prova da nossa identidade como filhos de Deus, o Pai amoroso... “Deus é amor”, diz a Bíblia e aquele “clássico” que aprendi em criança. Dizemos aos quatro ventos como é essencial desenvolvermos intimidade com Deus para crescermos no relacionamento com Ele. Mas quando se fala nos relacionamentos com os nossos manos, parece que temos mais dificuldade em aplicarmos o mesmo princípio... Argumento fácil? Talvez. Vamos à Bíblia.

“Aqueles que creram nas palavras de Pedro foram baptizados, cerca de três mil ao todo, e juntaram-se aos outros crentes, participando regularmente no ensino administrado pelos apóstolos, na união fraterna, no partir do pão e nas orações. Todos sentiam profundo temor e respeito, e os apóstolos faziam muitos milagres. Os crentes encontravam-se constantemente, repartindo tudo uns com os outros, vendendo os seus bens e ajudando os necessitados. Cada dia adoravam juntos no templo; reuniam-se em pequenos grupos familiares para celebrar a comunhão, e tomavam as refeições em comum, com grande alegria e gratidão, louvando Deus. A cidade inteira via-os com bons olhos e todos os dias Deus ia acrescentando ao seu número aqueles que se salvavam.” (Actos 2: 41-47)

A comunhão não era APENAS no “culto de Ceia”. A comunhão era a vida normal da igreja. E é nessa relação interpessoal que surgiam as oportunidades de alcance. As pessoas não cristãs admiravam o modo de vida da igreja, porque em tudo o que faziam estavam juntos e unidos...

O amor fraternal não é um mero sentimento – reflecte-se em acções concretas. Essa acções desenvolvem-se na interacção e só pode haver interacção se existirem pessoas com disponibilidade, disposição e oportunidade para interagir. A comunhão não é fruto do acaso.

“Sendo assim, recebam-se afectuosamente uns aos outros, tal como Cristo vos recebeu a vocês mesmos, e assim Deus será glorificado.” (Romanos 15:7)

“Procuremos desenvolver entre nós o amor fraternal e estimulemo-nos a fazer o bem. Não descuidemos a nossa participação na comunidade dos crentes, como muitos fazem. Pelo contrário, animemo-nos uns aos outros, tanto mais que vemos aproximar-se o grande momento da sua segunda vinda.” (Hebreus 10:24-25)

“E agora, irmãos termino. Alegrem-se, e aperfeiçoem-se em Cristo; encorajem-se uns aos outros. Vivam em harmonia e paz, e o Deus de amor e de paz será convosco.” (2 Coríntios 13:11)

O amor fraternal desenvolve-se... não funciona automaticamente quando nos cumprimentamos ou chamamos de irmãos. Sim, somos irmãos, e não há nada errado em nos tratarmos dessa forma (embora eu prefira “manos”), mas acima de tudo, devemos tratar-nos de forma prática como irmãos, filhos do Pai amoroso, que nos adoptou pela Sua graça. Em boa verdade, os filhos não devem ser estranhos que partilham a mesma casa, e só lá vão para receber “cama, comida e roupa lavada”. Apenas entrar e sair das reuniões da igreja onde fomos “carregar as nossas baterias”, é viver um cristianismo coxo, egoísta, fácil e distorcido. Jesus não nos chamou para consumir igreja mas para ser igreja (com tudo o que isso implica).

UMA VIDA EM FAMÍLIA

“Porque assim como o nosso corpo é formado de várias partes, e cada uma tem uma função própria, o mesmo acontece com o corpo de Cristo. Nós somos todos partes dele, e cada um de nós tem uma função diferente a executar. Por isso também precisamos uns dos outros, e uns aos outros nos pertencemos.” (Romanos 12:4-5)

“Por isso não se critiquem mais uns aos outros. Em vez disso, procurem viver de tal modo que nada do que fazem possa levar o vosso irmão a pecar, ou a ficar perturbado na sua consciência.” (Romanos 14:13)

“Porque afinal toda a lei se resume num só mandamento: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. Mas se pelo contrário vocês se andam a criticar e a insultar uns aos outros, tenham cuidado, porque dessa maneira podem chegar a destruir totalmente a vida espiritual uns dos outros. E eis o conselho que vos dou: Andem debaixo da direcção do Espírito, e dessa forma não darão satisfação aos apelos dos vossos instintos.” (Gálatas 5:14-16)

Em família, na vida diária, acontece de tudo. Os irmãos conhecem-se, no bem e no mal. Somos todos diferentes (o nosso Criador é um artesão de vidas, não um industrial), e por isso, no meio de toda a riqueza da nossa diversidade, vai haver também os desatinos e incompreensões resultados das diferenças. É normal e inevitável. Agora, tudo depende de como resolvemos essas desavenças e divergências de opinião.

Costumo dizer que, quando aceitamos o desafio de Jesus para nos arrependermos e começarmos uma caminhada com o Pai, deixamos de dizer “eu” e passamos a dizer “nós”. Igreja é isso mesmo. Devemos pensar no que é mais saudável e positivo para os nossos manos, e não apenas para aquilo que “me” faz sentir bem.

SEM MÁSCARAS NEM ORGULHO

“Que o amor que mostrarem pelos outros seja autêntico. Tenham horror ao mal. Tomem sempre posição do lado do bem. Amem-se uns aos outros com uma afeição verdadeira. Ponham os outros sempre em primeiro lugar. Não sejam nunca preguiçosos no vosso trabalho; sirvam o Senhor com todo o fervor.” (Romanos 12:9-11)

“Respeitem-se uns aos outros porque assim estão a respeitar Cristo.” (Efésios 5:21)

“Não façam nada que seja motivado por despique, nem que seja provocado por interesses pessoais. Mas sejam humildes: que cada um considere os outros superiores a si mesmo.” (Filipenses 2:3)

“Confessem as vossas faltas uns aos outros, e também orem uns pelos outros; assim serão curados. A oração feita por um justo alcançará resultados muito grandes.” (Tiago 3:16)

“Meus irmãos, se alguém vier a cometer pecado, aqueles de entre vocês que possuem uma mente espiritual procurem encaminhá-lo com bondade; e sem qualquer sentimento de superioridade, pois cada um de nós está sujeito a ser tentado. Partilhem uns com os outros o peso das vossas dificuldades, e assim cumprirão o mandamento de Cristo. Se alguém se julga importante demais para ajudar a levar os fardos dos outros, está a iludir-se a si próprio.” (Gálatas 6:1-3)

“Se algum de vocês se tiver desviado da verdade, e outro o ajudar a voltar, irmãos,  lembrem-se disto: aquele que ajuda qualquer pecador a deixar o seu erro salvará essa alma da morte e contribuirá para o perdão de muitos pecados.” (Tiago 3:19-20)

É fácil atirar pedras para os outros quando eles falham.. mas carregá-los às costas dias, meses e até anos? E quando aquela pessoa da nossa comunidade assume que tem problemas de pornografia, que não se consegue libertar... como é que Paulo diz que devemos fazer? Ajudar alguém sem ver logo o fruto, ainda por cima um irmão na fé?

Um clima de respeito, afecto saudável, autenticidade, aceitação, compaixão, transformação e cura não se consegue num decreto, num argumento, num “forcing”. É preciso uma cultura de igreja, que nos envolva a todos como Corpo de Cristo, a cooperar para o desenvolvimento de relacionamentos saudáveis que se vão tornando profundos – em grupos mais pequenos primeiro, e no todo por consequência - e vão dando espaço para o Espírito Santo agir, fazendo cada filho de Deus crescer.

Uma cultura cultiva-se, cuida-se, rega-se... e Deus dá o crescimento.  enho uma má notícia para quem gosta de “receitas infalíveis”: não é fácil criar nem manter um ambiente assim. Primeiro porque é completamente “anti” a cultura de perfeccionismo aparente que ainda está tão enraizada nos nossos inconscientes e na nossa praxis. Segundo, porque faz-nos abdicar de mordomias, revoluciona as nossas agendas e invade o nosso tempo, a nossa mente com as preocupações com as vidas daqueles que são connosco igreja.

O exemplo começa em mim. Se quero criar um clima de aceitação, no qual as pessoas possam ser ajudadas na sua caminhada pessoal com Deus, preciso fazer a minha parte. Isto começa por assumir que eu mesma estou num percurso pessoal de conhecer Deus, de experimentar a vida com Ele, de resolver problemas, vigiar tentações e procurar ser continuamente transformada pelo Seu Espírito. Assumir erros, falhas do passado, lutas do presente. Assumir de onde vem a resposta, a paciência, a fé, a paz. Sou imperfeita em aperfeiçoamento!

Lembram-se do que Paulo disse quando escreveu aos cristãos que estavam em Roma? “Não me compreendo: porque na realidade o que faço, sei que não é bom. E aquilo que eu reconheço ser recto, não consigo fazer. E venho a fazer até aquilo que, no íntimo, repudio. E se a minha consciência reconhece como errado isso que faço, ela própria me é testemunha de que são boas as leis de Deus a que desobedeço. Mas não posso evitá-lo, porque já não sou eu mesmo quem faz isso; é o pecado dentro de mim.” (Romanos  7:15-17), Paulo assume, a certa altura, que era como todos os que o liam. E eu? Digo isto apenas “eu também” porque a Bíblia o diz, ou assumo-o no meu modo de ver a vida e as pessoas, e nas minhas atitudes práticas de planear, agir, treinar outros?

Depois, estar perto das pessoas, como Jesus estava. Isso exige de nós algo que muitas vezes não queremos ter – proximidade suficiente para nos detectarem as cicatrizes e as mazelas. É mais fácil nos escondermos e evitarmos um patamar de intimidade mais profunda. E não estou a falar de termos acesso a tudo o que se passa, tipo PIDE, com câmaras ocultas e escutas - simplesmente sermos amigos, como Jesus era.Mas é nesta comunhão que nos conhecemos, nos podemos estimular, ajudar mutuamente, crescer. A Palavra que partilhamos tem uma importância vital, mas experimentar essa Palavra em conjunto, como Corpo, amplia a sua efectividade e passa de teoria para realismo – tal  como a igreja nascente.

UMA BREVE CONCLUSÃO

Trabalhar com gente não é uma viagem tranquila. Para mim, é mais fácil ir para a biblioteca "devorar" tudo o que se pode e fazer um estudo completo e profundo. É mais fácil – e até me sustenta uma certa pompa e circunstância – encher o currículo com títulos e obrigações, o calendário com reuniões e mais isto e aquilo. É mais fácil bombardear de eventos o meu ano, e depois dizer “Uau! Fiz tantas coisas! Andei tão ocupada com o Reino”. Se eu andasse realmente ocupada com o Reino de Deus, estaria ocupada com pessoas, e tudo seria direccionado para fazê-las entrar, crescer e multiplicar o Reino. Lamento dizer que Jesus não morreu pelo meu plano de trabalho, mas pelas pessoas com que trabalho e para quem trabalho. Jesus não morreu para me encher de cargos, mas para que eu desse a vida por uma carga apenas: vidas.

Se não temos uma genuína e desinteressada preocupação pelas pessoas que Deus colocou à nossa volta, neste caso falo de igreja, então temos um problema: nós! Eu sou um problema para o avanço da igreja, de acordo com o que Deus mostra no manual – a Bíblia – quando penso, actuo e proclamo como irrevogável uma ligeira distorção ou grande desvio do que Ele determinou como princípio fundamental. Não precisamos ter medo de assumir que estamos errados... precisamos, sim, temer a perda de ligação, de sentido de pertença, das pessoas que fazem parte do Corpo, pela nossa negligência ou orgulho. É um erro quando o que penso e invento como projecto, evento, sonho não tem objectivos claros de crescimento qualitativo e quantitativo do tesouro que Deus me colocou nas mãos - pessoas.

Para que sejamos igreja, num clima que seja facilitador do crescimento saudável, o modo como organizamos a vida das nossas comunidades, das nossas famílias de cristãos, das nossas congregações, precisa ser intencional. E não precisamos de nenhuma revelação para perceber como estes fundamentos são tão importantes – temos a Bíblia!

E agora? Compreendem a minha confissão? E a vossa? Qual é?

(Versão de Bíblia usada "O Livro")

Soltou-se o som que habitualmente inundava o recinto. As caras de sempre, com a falta dos que partiram e as histórias dos tempos gloriosos daquele salão. Lá vamos nós, os pares que se reúnem ali há anos, sem perder uma sessão. Dançar, sim. A música não tem variação. Simplesmente já não há vinil, apenas CD.

Como nunca conhecemos mais nada ou rejeitámos tudo o que nos levava a inovar um pouco que fosse, continuamos nas mesmas voltas, nos mesmos passos, os mesmos pares, no mesmo salão com o chão já gasto dessa mesmice cerimoniosamente preservada. Dançamos no mesmo ritmo, ao som da mesma música, no entediado dia a dia da agenda rígida.

A rotina enferrujada. O “sempre se fez assim” empedernido. O circuito maçudo conhecido de olhos fechados. Já se sabe o que vem a seguir... porque sempre vimos tudo igual, sem tirar nem pôr. Ela pode perigosamente tornar-se em tradição inviolável... e isso cria prisões dissimuladas, nostalgias insaciáveis, barreiras intransponíveis.

Talvez esta ilustração se possa aplicar a muitas áreas, mas gostaria de fazê-lo prontamente acerca de uma área importantíssima: liderança.

Líderes, na minha humilde definição, são todos os que influenciam outros. Nas empresas, no governo, na igreja, nos ministérios, nas instituições, os líderes são pessoas que estão a servir outros no sentido de fazê-los crescer e tornar-se influenciadores, enquanto estão envolvidos numa causa comum, com objectivos e estratégias claras, precisas e decifráveis por todos.

mudançaS

Eu gosto de trabalhar em equipa. Já fui líder e liderada em muitos campos, em muitos projectos, com uma variedade considerável de pessoas. É desafiante. E quanto maior é a equipa que estamos a servir, a coordenar, a influenciar, maior é a responsabilidade e o privilégio. Mas há um assunto que acaba por ser sempre delicado no meio de toda a boa vontade, de toda a experiência e boa organização: a mudança.

As mudanças podem surgir por reacção ou por prevenção. Por reacção é quando somos forçados a mudar, via das circunstâncias. Aconteceu um acidente, um imprevisto e temos que agir com urgência. Por prevenção é quando tentamos analisar o passado/presente e alguns indícios que temos do futuro, e estabelecemos alguma estratégia nova.

Infelizmente a História diz-nos que os Portugueses são mais reactivos do que preventivos... É como se andássemos sempre a por o pneu sobresselente, porque não mudamos os pneus carecas todos de uma vez e vão furando um a um. Gastamos mais energias, mais tempo, mais dinheiro – e temos/damos mais dores de cabeça!

A rotina é-nos necessária para dar estabilidade, para desenvolvermo-nos como pessoas, estruturar projectos, consolidar experiências. No entanto também necessitamos da humildade, o discernimento, a visão, a coragem e a urgência de nos afastarmos um pouco do mundo “de sempre” e verificar se apenas nos entretemos em rodas vivas de estigmatismo estratégico ou se realmente estamos a ser relevantes e a criar impacto noutros.

É fácil sermos escravos impassíveis da rotina. É melhor saber o que fazer e como fazer do que enfrentar o desconforto do desconhecido, as agruras do presente que não idealizámos, a insegurança de (re)começar.

Estou a colocar-me debaixo da mira do meu próprio tema porque eu odeio mudança - mesmo! Detesto mudar os objectivos, os planos, as estruturas, os métodos, ou a estratégia no seu global. Sim, reconheço que para mim se tudo ficasse como estava previsto e não fosse preciso sentir-me desconfortável com essa ideia de voltar a entrar numa espécie de deserto estratégico, de pobreza criativa ou abandono desalinhado, eu era muito mais feliz... mas será que era mesmo?

E se não repensar no meu desempenho, nos projectos e nas pessoas que Deus me tem dado para servir? Se não avaliar o que está bem? Se não tiver coragem de dizer que, mesmo com a graça de Deus e com a Sua bênção, há áreas em que falhei redondamente? O que acontecerá no meu ministério, nas pessoas cooperam comigo, no Reino do Pai? Quantas experiências me passarão ao lado? Quantas coisas ficarão apenas num sonho que se dissipou? Quantos talentos debaixo do pó? Quantas pessoas arrumadas, a apodrecer no seu mundo, sem ser transformadas por Deus? Quantos erros passarão de uma inocente onda a um tsunami devastador?

“MUNDANçaS”

O outro lado da moeda está em aceitar sem filtrar tudo e mais alguma coisa que se oferece como iluminada, nova, milagrosa e reluzente.

Há pouco tempo ouvir acerca do trabalho dos peritos em detectar notas falsas nos Estados Unidos. Eles preocupam-se em conhecer detalhadamente as notas verdadeiras. A textura, a cor, os caracteres, os desenhos, o tipo de papel, etc. Eles conhecem tão bem a nota verdadeira que facilmente identificam uma nota falsa.

É necessário conhecermos a verdade, a Palavra de Deus, e o Autor da mesma, para podermos ter a capacidade de discernir quais as mudanças inconvenientes que a sociedade toma como normais e aceitáveis.

Gosto daquela ideia “examinai tudo e retende o bem”. O meu problema é que eu não tenho paciência para estudar, pensar ou examinar. Então, ou aceito sem filtrar, ou rejeito tudo sem pensar.

Há excelentes oportunidades e ideias que podemos (e devemos) aproveitar, mas há meias-verdades que precisamos rejeitar. Mudar, sim, mas não “mundar”. Não devemos ser esponjas de todo e qualquer pensamento, quer secular quer religioso, nem tampas carragadas de boas intenções tradicionais mas perigosamente paralisadoras do progresso do Reino de Deus. Precisamos ser filtros baseados na Verdade – Palavra e Pessoa. 

TRANSFORMAÇÃO

“Não se conformem com os padrões e costumes deste mundo, mas sejam como gente diferente, através da renovação da vossa maneira de pensar. E dessa forma conhecerão o que Deus deseja que façam, e verão como a sua vontade é realmente boa, agradável e perfeita.” (Romanos 12:2, versão “O Livro”)

Quando penso na grande responsabilidade que Deus me dá como Sua filha em gerir dos dons que Ele me deu (mordomia, se quisermos usar o termo mais usual) e cuidar das pessoas que Ele colocou à minha volta, eu não tenho escolha possível! Eu preciso pôr-me em causa. Para isso, necessito orar, escutar Deus, alimentar-me da Palavra, pensar, ler e ouvir pessoas que são referência nas áreas em que estou a servir, etc.

Preciso ter momentos de reflexão apropriados em que, com a ajuda de outros e de Deus, faça uma retrospectiva realista das coisas. Preciso ter um relacionamento de dependência e constante actualização, quer ao nível vertical (eu e o Pai) quando horizontal (eu e tudo o resto).

Outra coisa que preciso é ter a noção que o Reino de Deus não é o meu reino. O Reino de Deus tem apenas e só uma bandeira: Jesus. O Reino de Deus traduz-se apenas e só num verbo: amar. O Reino de Deus tem apenas e só um tesouro: pessoas. O Reino de Deus tem apenas e só um Senhor: Jesus. Não existe lei, politica, rótulo, nome ou tradição que seja mais merecedora do meu empenho, dedicação, investimento e energias do que o Reino do Pai.

Nenhum líder tem buracos nas mãos, por isso, ninguém tem o direito de reivindicar para si mesmo o senhorio de qualquer célula, por mais minúscula que seja, do Corpo de Cristo. Apenas somos servos e servas d’Aquele que Se tornou Servo para conquistar o senhorio amoroso da nossa existência.

Não tenhamos ilusões acerca disto! Quando deixo de servir os outros no meu papel de líder para me servir dos outros, estou a pensar no meu reino. Quando uso o meu título ou posição com orgulho e presunção, como se fosse mais do que qualquer outro ser humano, estou a pensar no meu reino. Quando trato as pessoas como meros números e funções, estou a pensar no meu reino. Quando derrubo em mil pedaços as ideias alheias para levar avante a melhor (que é sempre a minha), estou a pensar no meu reino. Quando a minha prioridade passam a ser os meus títulos, diplomas, prestígio e ”louros”, em vez de ser as pessoas, estou a pensar no meu reino.

Não sou um génio, que tem soluções infalíveis. Não sou um “cavaleiro solitário” que pensa e faz tudo sozinho. Não sou uma iluminada, que tem “a” ideia que todos procuravam. Não sou um canivete suíço, que “desenrasca” tudo em todo o lado. Não sou uma patroa, que se usa das pessoas para chegar onde quer. Não sou omnisciente, omnipotente nem omnipresente. Nem eu, nem ninguém, lamento informar!

Eu sou apenas uma filha que serve o Pai e as pessoas através dos dons que Ele me tem dado, como prova e instrumento de gratidão e amor pela Sua graça. E é bom que, no cume do sucesso ou no vale da incompreensão, eu me recorde sempre disso.

Amigos colegas de equipa, em qualquer área do Corpo de Cristo, é fácil deixar-se embalar pela dança da rotina, é muito tentador ir na força da maré do mundo... mas é um desafio transformador mudar com Deus e em Deus. Mudanças de acção exigem uma transformação interior que só Deus pode operar em nós.

Pai, eu preciso pedir perdão pela minha arrogância em não (re)pensar-me tantas vezes, da minha frieza em relação aos problemas daqueles que cooperam comigo, da prioridade que tenho dado às coisas e não a Ti nem àqueles que Tu amas – as pessoas. Preciso que me ajudes a estar mais perto de Ti, a escutar-Te, a conhecer a Tua Palavra para caminhar em segurança no meio de todas as mudanças e, principalmente, na transformação que Tu queres fazer em mim e através de mim. Obrigada por ainda me transformares hoje.

Assim seja...

Ana Ramalho

“Mas quando toda aquela geração morreu, a geração seguinte esqueceu-se do Senhor e do que Ele fizera por Israel”  TBN

(Juízes 2:10)

INTRODUÇÃO

Vamos pensar, baseados nesta passagem bíblica, acerca de Sucessão de Gerações.

O vocábulo geração aqui tem origem na expressão hebraica dôr דֹּור e significa um grupo de pessoas que viveram numa mesma época ou seja, contemporâneas.

O conceito Sucessão de Gerações é o facto de um grupo de pessoas de uma determinada época suceder de forma natural a outro anterior.

Este conceito vai além de um factor natural - gerar alguém – implica também acompanhar o crescimento e desenvolvimento da pessoa, proteger, transmitir valores, corrigir, orientar, etc.

CONTEXTO

O segundo capítulo de Juízes é um resumo do livro. Regista a forma como se deu a “transição de uma geração santa para uma geração ímpia”.

Estão sintetizados neste capítulo os ciclos de idolatria e desobediência, invasão inimiga, súplica (arrependimento superficial) e livramento de Deus.

Os juízes eram líderes militares e civis que governavam durante algum tempo áreas específicas de Israel. Este período durou cerca de 350 anos, desde a morte de Josué à unção do Rei Saúl.

Havia bênção e prosperidade durante a vida de cada juiz que Deus levantava para liderar determinada zona. Mas, após a sua morte, o povo voltava a entrar em apostasia.

A maneira como foi gerida a sucessão da liderança por Josué determinou, de certa forma, o futuro de Israel. O mesmo sucede com a igreja.

1 - “AQUELA GERAÇÃO...”

Esta parte do versículo refere-se aos conquistadores da Terra Prometida. Neste grupo verificamos a influência de Josué para que o povo fosse leal a Deus. O mesmo aconteceu enquanto viveram os anciãos, que trabalharam ao lado dele.

Josué foi um líder de vulto, tal como o seu antecessor. Foi escolhido por Deus para liderar o povo na conquista da Terra que Ele prometera à descendência de Abraão (Génesis 15).

Aprendeu e viveu com um grande mentor. Ele fez, ao lado de Moisés, a travessia do deserto desde o Egipto até a Canaã, tendo presenciado os actos poderosos do Senhor.  Josué seguiu os princípios do seu antecessor e influenciou os seus contemporâneos.

No entanto, houve dois erros na sua liderança.

O primeiro foi que não exterminou todos os povos pagãos de Canaã, antes fez acordos com alguns deles desobedecendo a Deus (Êxodo 23:32, 33; 34:10-16).

O segundo foi não haver cuidado da parte de Josué – um general, um homem de acção, um guerreiro - em investir na preparação de um sucessor, ao contrário de Moisés.

Com que objectivo estamos a servir e a liderar outros?

A nossa energia e vontade de fazer é vital para que a obra de Deus progrida no presente mas precisamos pensar no futuro.

Antes de mais, pensar que se ensinamos e servimos em desacordo com aquilo que Deus quer as consequências serão nossas e também das gerações posteriores.

Depois, há a questão de investir nas pessoas. A nova geração precisa de referências que vivam o Evangelho e o comuniquem de forma relevante. Mas isto tudo será insuficiente se não houver um relacionamento, se não investirmos nas vidas dos mais novos. Não é uma questão de tradição, moda ou ministério mas de continuidade, de sucessão – além disso é claro na Bíblia.

Quer estejamos ou não numa posição de liderança, ser bíblico e investir na nova geração é estratégico para a igreja de hoje e de amanhã.

2 – “...A GERAÇÃO SEGUINTE...”

Aqui o texto refere-se à geração posterior aos contemporâneos de Josué e dos anciãos, marcada pela ausência de um líder carismático.

Esta não viu a operação de Deus com os seus próprios olhos, apenas escutou dos seus pais os factos históricos. Viveu com os benefícios da estabilidade e fertilidade da terra conquistada pelos seus antecessores.

Qual a situação das pessoas a quem estamos a ministrar ou evangelizar?

Todos somos diferentes, mas existem tendências e realidades sociais que revelam certo tipo de comportamentos padrão.

Esta geração tem uma visão própria do que é a vida, o cristianismo, a igreja. Tem hábitos, estilos de vida e formas de pensar e decidir muito próprias.

Na igreja há, de um modo geral, um adormecimento geral, tanto nos mais  velhos quanto nos mais novos, resultado do conforto da vida moderna e da religiosidade.

Por outro lado há uma invasão subtil do individualismo e egoísmo que governam a sociedade. Há uma busca de benefícios pessoais, de momentos e sensações passageiras que não comprometam nem levem a uma mudança.

Os mais novos ouvem os mais velhos falar acerca do passado mas estes últimos não vivem hoje da mesma forma. Os jovens e crianças sabem, conhecem mas não vêem nem experimentam “esse” Deus no quotidiano da vida da igreja.

O desinteresse que muitas vezes apresentam os mais novos está muito ligado com o nosso viver cristão – especialmente incoerência entre o que falamos e o que vivemos e fazemos.

Precisamos de amá-los e conhecê-los para poder ir de encontro às suas necessidades, compreendendo as causas da sua situação.

3 – “...ESQUECEU-SE DO SENHOR E DO QUE ELE FIZERA POR ISRAEL.”

Os sucessores do povo que conquistou Canaã não partilharam da sua fé nem experiência.

Eles sofreram as consequências da desobediência de Josué quanto à exterminação dos povos de Canaã. Apesar do arrependimento do povo, a geração futura iria debater-se com esses inimigos, sendo escrava da sua idolatria (Juízes 2:3).

Eram infrutíferos a nível espiritual, consequência do conforto material, do conhecimento religioso meramente teórico baseado no passado e da ausência de um líder, um continuador preparado e fiel a Deus.

Incredulidade, materialismo e anarquia foram o resultado de uma Sucessão de Gerações deficiente. “A geração antiga estava morta e sepultada; a espiritualidade da nova geração estava morta e sepultada.” 

Como é que queremos que a igreja seja dentro de 10 ou 20 anos?

Jesus ministrou a doze homens de forma paciente e amorosa. Onze destes aceitaram o desafio até ao fim e mudaram a história da sua geração e das gerações futuras.

Paulo foi mestre e amigo do jovem Timóteo. Este aprendeu com a vida e as palavras do Apóstolo dos gentios, foi um dos seus cooperadores chave e incentivou outros  (2 Timóteo 2:2).

As consequências de uma responsabilização por parte de nós, mais velhos, é positiva se for realizada de acordo com os parâmetros equilibrados da Palavra de Deus, em amor.

Se negligenciarmos de alguma forma este aspecto, os resultados são desastrosos, quer como igreja no seu todo, quer como liderança, como tem demonstrado a Bíblia e o nosso passado recente.

Urge uma responsabilização consciente e estratégica no tocante ao futuro – quer como igreja, quer como lideres.

CONCLUSÃO

“Uma geração louvará as tuas obras à outra geração e anunciará as tuas proezas” (Salmo 145:4 ARC)

A Sucessão de Gerações é a espinha dorsal da história de Israel e da igreja, pelo que vemos ao longo da Bíblia nas consequências do investimento ou desinteresse de sucessores e/ou antecessores no processo. 

Depois da família, a igreja como corpo de Cristo deve cuidar e trabalhar para a continuidade geracional.

A partir daí, quando falamos e vivemos a verdade em amor e com poder, Deus através do Seu Espírito faz aquilo que nós não temos a capacidade de fazer – transformar vidas.

Simultaneamente a responsabilidade de aceitar e viver esses mesmos princípios fica nas mãos dos mais novos.

Contextualizando as causas de sucesso e prevenindo o insucesso, estaremos no caminho de construir pontes para alcançar a nova geração e ajudá-los no processo de crescimento espiritual.

Deus desafia-nos, como Seus servos e servas, a caminhar lado a lado, novos e velhos. Desafia-nos a amar e ajudar aqueles que são a igreja de manhã, deixando o comodismo.

É um investimento e um risco. Cristo arriscou. Os discípulos também. E nós?

Ana Ramalho

Abril 2007 - IBAD

  WILKINSON, Bruce e Kenneth Boa. Descobrindo a Bíblia. São Paulo: Candeia, 2000, pág. 62; CHAMPLIN, Russel N. O Antigo testamento interpretado versículo por versículo. São Paulo: Candeia, 2000. Volume 2, pág. 1003

• JSC
• UCB Portugal

Destaco este artigo, retirado do site SOLOMON1, que de modo sintético apresenta factores chave da evangelização na actualidade. O artigo está em português do Brasil. Boa leitura!

McLaren levantou oito fatores que devem influenciar a evangelização hoje, de forma bem sumarizada, listo-os abaixo:

1. O Fator Relacional: O que conta são os relacionamentos que levam às conversas espirituais. Você começa o evangelismo não por ser religioso, mas em ser humano, no relacionamento, não em mostrar as regras religiosas e a devoção do dia a dia.

2. O Fator Narrativo: Ouça suas histórias, partilhe sua história e partilhe a história de Deus, não somente fórmulas ou proposições.

3. O Fator Comunidade: Aguarde que a conversão ocorra normalmente no contexto de vida em uma comunidade autêntica e que não se restrinja ao contexto de busca de informações.

4. O Fator da Jornada: Veja o discipulado visando um processo holístico que não tem um ponto final, não visando somente o evento da conversão.

5. O Fator Espírito Santo: Creia que Deus trabalha “por fora” em todas as pessoas (tanto trabalhando nas pessoas cristãs para trazer outros para fé tanto nelas mesmo para cruzarem a linha da fé), não somente “dentro” da igreja.

6. O Fator do Aprendizado: Veja o evangelismo como parte de seu discipulado – não somente para o aprendizado da outra pessoa.

7. O Fator Missionário: Veja o evangelismo como recrutar pessoas para a missão de Deus na terra, não somente para levá-los ao céu.

8. O Fator Serviço: Veja evangelismo como uma face de nossa identidade como servos.

Fonte